Интересно, а представлял ли английский натуралист Чарльз Дарвин другие варианты применения теории естественного отбора. Например, как бы он отнесся к выражению "эволюция модельного ряда", которое сейчас часто используется по отношению к автопроизводителям?

Скорее всего, так далеко в будущее английский ученый не заглядывал, зато мы наблюдаем "автомобильный дарвинизм" в действии своими глазами. И в качестве одного из примеров можно привести решение руководства компании Opel переименовать свои универсалы из "Караванов" в "Спортс Туреры". В некотором смысле, эта смена имиджа сравнима с исчезновением хвоста у доисторических предков современных людей.

Решение отказаться от фирменного названия Caravan наверняка далось руководству компании нелегко. Ведь слово "Караван" успело стать нарицательным за те полвека, что "Опель" выпускает универсалы. Именно Opel Kadett Caravan занимал почти половину немецкого рынка "комби" в шестидесятых годах прошлого века. Но времена меняются, и старая шутка про "Car or van" в новом тысячелетии уже "не катит". Покупателям нужен премиальный комфортабельный Tourer, причем не простой, а агрессивный - с приставкой Sports.

Первой "ребрендингу" подверглась модель Opel Insignia, однако, на наш взгляд, гораздо нагляднее эволюционный процесс иллюстрируют метаморфозы, произошедшие с универсалом Opel Astra, который мы недавно протестировали на европейской презентации в Стамбуле. Ведь превратить компактный хэтчбек в элегантный Sports Tourer сложнее, чем среднеразмерный седан.


Как по нотам

Для имиджевого автомобиля универсальность и практичность имеют второстепенную ценность, поэтому создатели Opel Astra Sports Tourer постарались замаскировать эти качества универсала с помощью модной кузовной штамповки. И они неплохо справились с поставленной задачей - благодаря "заваленному" стеклу пятой двери и красивой ниспадающей назад крыше, об утилитарной сущности "Астры" вспоминаешь в последнюю очередь.

Внутри первым делом обращаешь внимание тоже не на объем багажного отделения, а на переднюю панель и качество отделочных материалов. Кто уже успел посидеть в новой "Астре", тот знает - в Рюссельсхайме постарались, чтобы мягкий пластик и дорого выглядящие интерьерные панели не просто присутствовали в салоне как мебель, а работали в симбиозе, повышая эстетическую ценность друг друга.

Приборка с белыми шкалами, белая строчка на обтянутом кожей руле, фактурные металлические накладки на дверных руках - все эти детали слаженно играют в одном оркестре. Центральная консоль с "телефонным" дизайном тоже из этой оперы, но к ней есть претензии. Во-первых, из-за того, что без инструкции во всех ее многочисленных кнопках и ручках разобраться сложно. Во-вторых, "клавиатура от мобильного телефона" на передней панели - это не то что бы ново. Особенно, после того, как за пару лет до появления новой "Астры" эту идею реализовал на малолитражке Fiesta "фордовский" дизайнер Мартин Смит. С другой стороны, дизайн центральной консоли новых хэтчбеков и универсалов Opel Astra - это серьезный шаг вперед по сравнению с предыдущим поколением этой модели.


Sports Caravan

И все же важно, что разрабатывая для "Спортс Турера" новый "премиальный" имидж, создатели не забыли про эргономику салона и вместительность, которых покупатели ждут от автомобилей с кузовом "комби". Например, у Opel Astra Sports Tourer большой 500-литровый багажник. Для сравнения, у пятидверного хэтчбека грузовой отсек меньше на 130 литров (370 литров). А со сложенным задним диваном разница в емкости багажных отделений у двух модификаций становится еще существеннее - "Спортс Турер" готов взять "на борт" до 1540 литров багажа, а "хэтч" - всего 1235 литров.

Но ведь дело не только в литрах. Новый универсал Opel Astra - очень удобный автомобиль. Например, задние сиденья у "Спортс Турера" складываются нажатием на кнопку в багажнике. Приятная мелочь, учитывая, что на автомобили гольф-класса такие системы устанавливаются не часто. Вдобавок, у этой модификации "Астры" хватает всевозможных карманов, емкостей и ниш в салоне, общий объем которых составляет 25 литров.


Универсал на Ватте

Дороги в Стамбуле и его окрестностях не намного лучше российских, но подвеска "Спортс Турера" обеспечивает комфортную плавность хода даже на убитом асфальте. И это при том, что амортизаторы у универсала стали жестче, чтобы увеличить его грузоподъемность по сравнению с хэтчбеком. Похоже, интегрированный в заднюю полузависмую подвеску механизм Ватта действительно работает. Речь идет о двух связанных через коромысло поперечных тягах, которые упираются в продольные рычаги колес, и компенсируют большую часть поперечных нагрузок. Благодаря такой конструкции инженеры смогли сделать мягче сайлентблоки в задней подвеске, что положительным образом сказалось на комфорте.

Дополнительный комфорт на тестовом "Спортс Турере" обеспечивал и "прогулочный" режим Tour мехатронного шасси FlexRide, играясь с настройками которого можно менять характеристики амортизаторов, усилие на рулевом колесе и отклик на нажатие педали газа. Правда, по горным извилистым дорогам ездить в "расслабленном" режиме не комфортно - Sports Tourer ощутимо кренится в поворотах, а рулевому управлению не хватает информативности. Но стоит нажать кнопку Sport на центральной консоли, и в машину словно вселяется бесенок - приборная панель загорается красным цветом, руль становится заметно более тугим и информативным, подвеска - жестче, а акселератор - чувствительнее. И хотя даже в спортивном режиме универсал сохраняет относительно спокойный темперамент, при таких настройках "Флексрайда" езда по серпантину доставляет куда больше удовольствия.


Держи мотор в тонусе!

На презентации в Стамбуле были показаны Opel Astra Sports Tourer с двумя двигателями - бензиновым турбированным, объемом 1,4 литра и мощностью 140 лошадиных сил, и 160-сильным турбодизелем объемом два литра. При этом немцы привезли в Турцию машины только с шестиступенчатой механической коробкой передач, хотя на универсалы с этими моторами будет устанавливаться и шестиступенчатый автомат, которым уже комплектуются пятидверные хэтчбеки в России.

Для спокойной городской езды 140-сильного двигателя универсалу достаточно. В день тест-драйва в Стамбуле была теплая солнечная погода, и ровное ускорение бензинового двигателя в сочетании с мягкой педалью сцепления и четким механизмом переключения передач настраивало на лирический лад. Для динамичной езды этот двигатель, в принципе, тоже подходит, но в таком случае с весенним настроением придется попрощаться - мотор придется держать в тонусе, так как турбина начинает работать в полную силу только после трех с половиной тысяч оборотов в минуту.

Не секрет и то, какими еще моторами будет комплектоваться "Спортс Турер" в России - все они знакомы нам по пятидверному "хэтчу". Это базовый 100-сильный движок объемом 1,4 литра, 115-сильный атмосферный мотор объемом 1,6 литра, и его 180-сильная турбоверсия. При этом, выбирать между автоматической и механической коробками передач смогут только покупатели машин с 1,6-литровым атмосферником и 1,4-литровым турбомотором, так как 180-сильный двигатель идет в паре только с автоматической трансмиссией, а базовый - только с механикой.

А вот продажи двухлитрового турбодизеля в России до сих пор под вопросом. А жаль - благодаря 350 Ньютон-метрам крутящего момента, которые доступны уже с 1750 оборотов в минуту, "Спортс Турер" резво разгоняется на любой передаче. Ради такой динамики не сложно смирится даже с характерным тарахтением, которое слышно в салоне несмотря на хорошую звукоизоляцию.


Бархатная эволюция

Получается, что к техническому прогрессу превращение не модного "Каравана" в "Спортс Турер" имеет косвенное отношение. Скорее, в Рюссельсхайме сумели по максимуму использовать все достоинства дизайна и шасси новой "Астры" при создании универсала, беспрекословно выполнив все требования конъюнктуры. Эволюция без революции.

С другой стороны, тот же Дарвин считал, что главным итогом и целью любого процесса развития является выживание. И для нового универсала Opel Astra Sports Tourer выживание в современных реалиях рынка - вполне выполнимая задача.

Правда, российские автомобилисты пока остаются в стороне от эволюционных процессов, которые происходят в европейском автомобилестроении - у нас универсалы, по данным аналитиков, популярны лишь в нижнем ценовом сегменте, где основные продажи приходятся на продукцию "АвтоВАЗа". Поэтому представители Opel пока не спешат запускать производство "Спортс Туреров" на заводе под Санкт-Петербургом. И решатся ли они на этот шаг вообще - неизвестно.

Комплектации и цены Opel Astra Sports Tourer в России: